世界是平的（The World Is Flat?）

虽说已经有网络了，可是地理的距离仍然无法跨越，语言的障碍依然横亘在文明之间，传统的阅读导向性依然非常明显，连媒体自己都反思“中国是否误读了世界？”
其他国家的人们是如何生活的？在眼界之外的世界是什么样的？这是《世界是平的》（The World is flat）这本书的作者弗里德曼试图向我们阐述的的。本书的主旨是描述全球化潮流，技术的进步给人类带来无限机会。这股潮流是不可逆的，人们只能选择是加入这股潮流还被潮流甩到后面去。此书一问世便大受欢迎。仅半年时间销量就突破一百万册。商业巨头比尔盖茨强烈推荐此书。和学者相比，记者的见识要广得多，而且反应非常敏锐。弗里德曼称我们现在正处于“全球化3.0”时期。将我们带入这个新时期的动力既有地缘政治的因素如柏林墙的倒塌，也有技术方面的进步如个人电脑和网络的流行，以及在此基础上生产过程和创新模式的革命。他认为在新时代，竞争的平台已经被推平，这就是“世界是平的”的含义。在一个平坦的世界中，弱小的大卫能够战胜巨人。个人和小公司不但能够参与全球合作，也能参与全球竞争，成为世界的主角。原来以西方为中心的世界，随着中国、印度和俄罗斯的崛起，来自世界各个角落的非西方、非白人的个人群体拥有越来越大的能力与影响力。
弗里德曼有其独特的写作风格。他个人化的表述方式让读者感觉很亲切，仿佛在和他一起周游世界，时而到印度，时而到中东，时而在中国，时而在美国，感受到科技和全球竞技就在最近几年内发生的惊心动魄的变化。美国是世界上唯一的超级大国，年轻的美国人一个学期或一个夏天的旅行，所到的国家数量比之前任何一代美国人所到的都多。
在印度的班加罗尔，有全球最大的呼叫中心。一些人负责向外打电话，推销从信用卡到电话记录等各种产品。另一些人负责接电话，包括为欧美航班的乘客寻找丢失的行李，为美国的消费者解决电脑问题等。这些电话都是通过卫星和海底电缆转接过来的。根据不同的服务对象，接线员可以自如的转换成美国、加拿大和英国口音。电话那头甚至根本不知道自己是在跟另一个国家的人说话。
在中国，外包、离岸服务蓬勃发展。美国人强烈的危机感来自这些国家丰富的人才储备。2003年，被全世界授予的280万个理科和工科学士学位中，有120万个被在亚洲各大学学习的亚裔学生获得，83万个被欧洲人获得，美国40万个。亚洲各大学现在培养的本科毕业人数是美国的8倍。虽然含金量上美国相比印度和中国，仍然培养较高比例的创造型工程师和电脑专家。但中国的大学开始排座次，为了在顶尖的大学校园里占有一席之地，人们之间的竞争是十分残酷的。那些数学和自然科学成绩优秀的人能够在一流的大学接受教育，或被外国公司雇用。对于科学家和工程师来说，能够在微软公司设立在北京的研究院工作是一件令人向往的事情，而微软公司的职员是这样看待北京研究院的：“记住，在中国，即使你有幸抓住百万分之一的机会脱颖而出，那么还会有1300个人同样做到这一点。”看到这里，身为当事者的我们，只有摇头苦笑的份了。美国人当然可以摆出一副高高在上的样子，只把金苹果发给最后的胜利者，得意的说我们找到了最优秀的人才，又怎能体会下面为了一点点的生活空间竞争残酷。
中国目前的战略就是紧跟美国，照搬其发展模式。美国竞争委员会刚发布创新发展报告没两天，中国就把它翻译成中文，准备写入教学大纲。这也是世界的一种趋势，印度公司CEO拉奥说：“如果你生活在像美国这样处在科技前沿的国家，那就很难预测未来会发生什么。但是如果你是在印度，那就比较好预测了。10年后，我们将从事美国人现在在做的事情。我们可以预测未来，但我们落后于你们。美国人总是处在技术创新的浪尖，你们决定着未来的方向……”一位美国母亲对刚从伊拉克回来的儿子说：“深厚的技术功底和数学与自然科学知识可以把你领进门，但不能保证你永远呆在里面或获得巨大成果。某一领域里的能力仅仅是入门基本要求。真正能抱住你的位置的是要形成更为广阔的视角。随着世界变得平坦，公司也在平坦化，而你必须能够从公司、顾客和市场的角度发现新的动向。你不能只是眼睛盯着显示器埋头苦干。”“我绝不只是在适应，而是主动进取。”“要同时做三个领域里的专家，但也要知道这三个领域将是不断变化的”所以我尝试对这三个领域这样分配：一个是我现在精通的，一个是与现在的领域紧密相关的，还有就是我下一步要涉足的。
在现今这个社会，竞争是不可避免的，也是残酷的，需要有坚韧的神经。逃避竞争最后只会发现被命运逼到了角落里，只得仓促面对。