在美国人家做客（Visit US Family）

老格Greg是一个典型的美国人，身材高大，爱吃汉堡，为人直爽。他是我们在这边的“师傅”，相互接触几天很快就熟了。
我们来的第二周他就邀请我们去他家做客，顺便问问去北京的的注意事项。

他有两个小孩，长的非常可爱。吃饭出乎意料的简单，就是BBQ，汉堡夹肉块。然人感慨，行思着等他到中国了，一定要让他见识见识中国饮食的博大精深（当然这点做到了）。饭后还有蛋糕甜点，不过不给小孩吃。有只半人高的狗，还有几只金鱼。

内华达游记（Nevada Tours: Reno, Carson & Virginia City）

Reno
没的说，这次的主要城市，过去是一个矿业城市，后来逐渐发展成赌城，在拉斯维加斯之前是内华达州最大的赌城，城中的著名标志性景观是那块“世界上最大的小城市”的牌子。天很蓝，草很绿。附近有一个美军的空军基地，我们去的之后正好在举行航空竞速比赛（Air Race），不过都是老式的飞机。



Virginia City
是过去淘金潮中最早的发现银矿的地方，后来又发现了金矿，有近两百年的历史，算是内华达州历史最悠久的城市之一(美国城市的历史真是短啊)。所以在矿脉逐渐枯竭之后，成为一个旅游城市。整个城市非常小，一条街道就穿过了。我们去的那天正好在举行摩托车游行，道路两旁停满了摩托车，其中不乏豪华车型。

记录小城历史的博物馆



机车游行


Carson
内华达州的首府，怎么说呢，比想象中的小很多。不过城市很干净，历史也很悠久。政府广场前立了很多当初这所城市的创立者的雕像，其中大部分都是平民。

州政府

Tahoe湖游记（Journey to Tahoe Lake）

Tahoe的中文译成塔霍湖或者太浩湖，位处于加利福尼亚和内华达两周的交界处，从Reno到Tahoe大约一个小时的车程。Tahoe是典型的高山湖泊，湖面海拔1897米，面积约500平方公里，是北美最大的高山湖泊，这里被马克·吐温誉为“全世界最美的地方之一”。加州和内华达州的人多来这里度假。

内华达山脉绵亘于加利福尼亚和内华达之间，这一带山峦起伏，尽是山路。从高速公路上下来，沿途全是湖边直耸入云的参天古松，冬季这里还是著名的滑雪胜地，分布着好几个大滑雪场。车子始终在高大的松林中穿梭，直到最后一刻，眼前突然呈现出一片巨大的蓝色湖面。湖水清澈碧蓝，虽是高山积雪融化的雪水，但终年不结冰。湖的四周是终年积雪覆盖的山峦，远远望去湖面仿佛是镶嵌在群山间的一块硕大无比的蓝宝石。

于是我们决定环湖一周，尽情享受这里的美景。

里诺初印象（Live in Reno）

刚到Reno的时候，感觉这里并不是想象中的放眼望去，一片黄沙的景象。虽然属于沙漠城市，但城内的绿化很好，山上都长着低矮的灌木。空气很好，蓝天很蓝，气候干燥，但是后来听说这里到了冬天还会降雪。

到了的第一步就是吃了，说道美国的快餐，那就是汉堡了，不同于国内的肯德基和麦当劳两家独大，这里可以说是百花齐放。光汉堡店我们吃过的就不下四五家，如Burger King，In-N-Out等。电视上还不断放着各种广告，但种类就比较单一了，在我看来区别只是加几片肉。其他的快餐还有Subway、Taco Bell等，后者是墨西哥卷饼。

在这里买东西与国内不同的就是税和小费。这里的东西价格都是不含税的，各州政府甚至市政府会根据本地情况制定具体的征税标准和税率，这也成为各个地区吸引投资的手段。通常为8%左右。在Reno，除了在超市买的食品，其他实体店买的东西或者餐厅熟食，都是要收税的。但是在网上如Amazon购物多数是不交税的。

美国的人工很贵，如果别人为你服务了，那通常是要给小费的。比如在餐馆或自助餐厅吃饭，有人为你递水，收拾碗筷，所以要留小费，通常为总价的15%-20%，凑整即可。如果是外带就不要，因为你不需要他为你提供服务。这也是与国内不同的地方，在国内外带的话因为要提供格外的纸盒餐具，所以比堂吃贵。另外这里的自助餐厅的价格是不包括酒水价格的，所以吃的时候要注意。
Reno作为内华达州曾经最大的赌城，城中自然坐落了不少的赌场，这些地方对我们最大的意义就是里面各式各样的价格便宜量又足的自助餐厅。听说在过去经济形式好的时候，有的赌场还会不定期的推出极低价格的牛排或龙虾大餐。

美国是一个移民国家，这句话的背后意思就是说，在美国，来自各个国家的人都有，他们都会带来各自国家的吃的。在超市里，所有人都可以买到适合自己口味的食品。这对来自很讲究吃的中国的人来说，是件很可怕的事，因为这意味着如果没有吃过或是没人介绍，你不会预想到从货架拿到的东西有多难吃。这里大部分久居的中国人都是自己回家做。

在折腾了一周多之后，终于被我们摸索着找到了几家中餐馆，为适应当地人口味虽然有所变化，但毕竟还可以解馋。

美国入境与三藩转机流程（Transfer in SFO）

去的时候走的是机场高速，没车的时候很快，半个小时就到了。所有的国际航班都在3号航站楼，UA(United Airlines，美联航)的检录处提前三个小时才开，之前没人，在那领取登机牌和办理行李托运。

从检录处到登机口大概要半个小时，途中要经过海关、安检和轻轨。国际航班一般提前45分钟登机。因为波音777是大飞机，它的经济舱是分区的，按登机牌上表明的序号登机。上飞机前还有个开包检查环节，不知道有什么用。

飞机上提供枕头和毛巾，座位后面有电视，提供多种语言选择，所有频道都有中文字幕。机上伙食一般，午餐是快餐，晚餐是方便面，早餐是面包。如果想调时差的可以在飞机上睡一觉。

按行程从北京到旧金山需要12个小时，但通常都飞的比较快，会提前一个小时到达，为转机的旅客留下时间。下飞机后，随着人流走过一条长长的的甬道，就到入关口了，非公民这边通常会有很多人，需要很长时间，我等了一个多小时。将飞机上填写好的I-94表格、海关申报表和护照交给移民局官员。根据个人情况和此行目的他会问你几个问题或者要求附加材料。通常都是来干什么，呆多长时间一类的问题。理论上说他是有权力在这个时候遣返你的，不过发生的情况很少。通过之后会将I-94表格的回执钉在护照上。

过关之后到航班对应的转盘上领取行李，到海关提交表格，我很顺利，没过X光机就直接过了。然后转国内航班的通道重新办理托运，因为出发时候的行李标签上写的就是目的地，所以直接将行李交给搬运工就行了，很方便。

转国内班级的时候需要脱鞋解腰带检查，从大屏幕上找到自己航班的登机口就直奔而去吧。

国内航班一般都是小飞机，如果是靠窗的座位，可以顺便浏览下沿途的风景。从天上向下看去，美国的城市格局一般都不太大，往往一条公路两边，就会形成一个小城市。

又经过近一个小时的颠簸，走下飞机，看到眼前摆着一排的角子机，我知道我终于来到的此行的目的地——Reno。

美国签证流程（US visa）

行程基本确定之后，就可以开始筹备签证的事情了，以自己为例，整个流程如下：

1. 去附近的中信银行交签证费和买电话卡，签证费每年有浮动，今年（2009）是904元。电话卡用来向大使馆预约面签时间，有两种，分别为36元8分钟和54元12分钟。电话打进去之后会有语音提示，按提示操作即可，网上有语音提示的文字版，可不用听完就进行下一步操作。预约时，那边会要求提供详细的个人信息如签证类型、护照号、中文名/英文名等，还会跟你核对，以便浪费电话时间。不过网上有利用卡上最后剩下的三分钟预约成功的案例。

2. 北京这边预约到面签大概有三周时间，中间可以改时间，不过一般是顺延。利用这段时间，填好几张表，其中最重要的是DS156和DS157表格，156表需要在网上填写然后打印出来，157表直接打印出来填写。156上的照片规格比较特殊，为5cm*5cm。

3. 根据签证不同，还需要准备其他的材料。对B1/B2商务签证来说，来自美国公司的邀请信是一个相当重要的材料，一定要保证能在预约时间前寄到。熟记其中的内容、名词缩写一类的信息，因为签证官很可能会针对其中的内容进行提问，以验证真伪。

4. 面签当天，携带准备好的材料，最好提前一个小时到达大使馆。美国大使馆新址在以色列大使馆的北面，给门口的武警出示证件之后得以入内，陪同人员只能在外面等候。

5. 进入之后，首先是安检，电子产品全部留在外面，只能携带必要的文件入内。进入之后去国内工作人员窗口提交护照和材料，他会帮你检查表格填写是否完整，缺项会提醒你补齐，然后给你一个有颜色的号码牌。到与你颜色一样的小组中（一般为6到7人），没有记录指纹的会先去验指纹。

6. 最后就是重头戏——直接面对VO了。美国外交部对签证官（VO）赋予了相当大的权力，法律规定所有面签者事先都被假定为移民倾向，需要向VO证明自己会按时返回。不同的VO有不同的性格，江湖流传白人男性的通过率最高，而亚裔男性的最低。不巧我碰到的就是一个亚裔男性，前面两个顺利通过之后，后面连续三个同为国内某公司成员，申请去美国查验机器，三人都不能说英语，但曾于一个月之前去过德国。最后VO拒签时都表现十分惊讶，反复追问原因，VO只是反复说着“对不起”，然后递出一张白色的格式化的拒签函。

7. 轮到我时，说实话有点紧张，VO邀请函看的很仔细，问到公司缩写的含义，此行目的和目的地，在全球有多少研发中心，在美国的研发中心在哪些城市。听说我的工作是编程之后，又问用什么语言，还问了头文件和源文件的作用。总之有些出乎意料，没有想到会问的这么细。当最后说ok了之后，心中总算放下了一块大石。

8. 既然通过了，下一步就是去邮局办理邮寄手续了。因为新址附近还没有邮局，所以只能去建国门邮局办理投递。没有check的话自取4天，市内5天，外埠6天。

整个流程完了，这方面网上的资料非常详尽，有机会可能会再写一篇美国入境和机场转机指南。