就像中国有很多自己的特色植物一样，在美国也见到了许多奇特的植物。日常的蔬菜在没见过的人看来觉得那么新鲜，比如题图的蔬菜，看起来就是花。下面的标牌写着Artichoke，那是什么东西呢？搜索一下，原来中文名叫做洋蓟，洋百合，朝鲜蓟，是一种在地中海沿岸生长的菊科菜蓟属植物，香港一般按其意大利语音译作雅枝竹或亚枝竹。这是它的花蕾！最初是透过意大利料理而传入华人社会。
挑选原则就象挑选卷心菜一样：同样大小的，要挑重的；同样份量的，要挑小的。份量重，包得又紧，才是好的。另外，你可以用力捏一下，如果听到“吱吱”的摩擦声，说明它有够新鲜，吃起来更香甜。
网上的做法很简单：煮就行了。于是亲自下厨，做出了自己在Reno的第一道菜。以下是步骤：
首先是把花瓣的上半部剪掉，这样估计是为了快点熟。没有剪刀，只能拿餐刀割了。
将底部连茎齐齐切掉，让它可以立在锅里，然后倒上齐腰深的水，有条件的还可以加点醋或者柠檬，据说可以保持煮好了之后不变色。然后就开煮吧——要整整煮45分钟！这是我当初绝对想不到的地方，按照中国人的思维，蔬菜类的最通常做法不就是切碎了加油炒炒吃么。按那个思路这个东东绝对吃不出好来。
出锅的样子，怎么吃呢？用手吧。用手把最底部最外层的花瓣剥下来，这个花瓣是可以吃的，但千万不要直接往嘴里扔，非噎死你不可。要用拇指和食指捏住花瓣的尖，花背朝上，蘸一下调料后送进嘴里。然后用下面的牙齿咬住半片花瓣，由于花心的那面要比花背的那半嫩，所以容易咬住。一边吮吸一边用手轻轻地往外拉，下面的牙齿就可以刮擦下花瓣上的可食部分了。吃起来粉粉的，甜甜的，有点像菱角的味道。
就这么扯一瓣，吸一瓣，吃好的花瓣，依次放在盆中，排得整整齐齐的。吃到后来，花瓣的颜色会越来越淡，也会越来越软，吃到最后，花瓣完全变成了白色的柔软花片，只有顶端是紫色的，这时，你可以直接吃了，而不用再麻烦地去吮吸了。当然，在前端都有一根很小很硬的刺，所以依然不能整片花都放到嘴里去嚼。
最后的底座是精华，要用刀将上面的毛毛剃掉，会有一块象蛋挞心一样的东西，看上去又象是个厚厚的小碗。法国菜、意大利菜中使用的都是这一块。
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